Société

Galileo: Signature d'un contrat pour 8 nouveaux satellites

Publié par DKNEWS le 23-06-2017, 14h32 | 44
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Le système européen de navigation  par satellite, Galileo va s'étoffer avec la signature jeudi d'un nouveau  contrat pour la fourniture de huit satellites supplémentaires permettant  enfin "à la constellation d'être au complet", selon un communiqué.

"Le contrat a été signé jeudi par l'Agence spatiale européenne, agissant  au nom de la Commission européenne, et par l'industriel allemand OHB, au  Salon du Bourget, près de Paris", selon la même source précisant que  "Galileo est financé par l'Union européenne, qui est propriétaire de ce  système de navigation plus précis que le GPS américain". Le contrat pour construire huit nouveaux satellites a été remporté par un  consortium conduit par OHB et comprenant le Britannique Surrey Satellite  Technology Ltd (SSTL). "Cela va permettre de compléter la constellation Galileo et d'avoir des  satellites en réserve à la fois en orbite et au sol", a souligné Paul  Verhoef, directeur du programme Galileo à l'ESA, cité dans un communiqué. La constellation Galileo, qui a subi de nombreux revers et retards dans le  passé, se déploie désormais rapidement. Quatre satellites d'essai IOV (In Orbit Validation) avaient été fournis  par un consortium mené par Airbus Defence and Space et lancés en 2011 et  2012. Et l'un d'eux ne fonctionne pas totalement.  Le consortium OHB a ensuite reçu commande pour 22 satellites FOC (Full  Operational Capability). Une partie d'entre eux a déjà été lancée mais deux  d'entre eux ne sont pas sur la bonne orbite, ce qui ne leur permet pas de  fonctionner à plein. Au total, 18 satellites Galileo sont en orbite autour de la Terre  actuellement. Quatre autres devraient être lancés par une Ariane 5 cette  année.

Les huit nouveaux satellites OHB seront faits sur le même modèle FOC que  précédemment mais avec "des améliorations tirées des leçons apprises" et  "tenant compte de l'obsolescence de certaines parties", indique l'ESA, sans  autres précisions.

En janvier, l'ESA avait annoncé que plusieurs horloges atomiques à bord  des satellites Galileo étaient en panne. Elle avait assuré que cela  n'affectait pas le fonctionnement de ces derniers car ces équipements  étaient redondants.

L'Europe a lancé le 15 décembre les premiers services de son système  Galileo mais ils sont réservés pour l'instant aux rares possesseurs  d'équipements compatibles. Le système devrait être pleinement opérationnel  en 2020.

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