La major pétrolière Chevron a renoué avec les bénéfices au deuxième trimestre et ce, suite à une cure d'austérité qui lui a permis de faire face à une baisse des prix de l'or noir comparé au premier trimestre.
Le bénéfice net s'est élevé à 1,45 milliard de dollars lors de cette période achevée fin juin, contre une perte nette de 1,47 milliard au deuxième trimestre 2016.
Ce résultat s'est traduit par un bénéfice par action de 91 cents, contre 87 cents attendus en moyenne par les analystes financiers.
Le chiffre d'affaires de 34,48 milliards, en hausse de 18%, est également supérieur aux 32,67 milliards anticipés.
«Les résultats du deuxième trimestre se sont améliorés de façon substantielle comparé à il y a un an et la trésorerie est positive», a déclaré le PDG John Watson, cité dans le communiqué.
«Nous avons enregistré une augmentation de la production (d'hydrocarbures) malgré des dépenses en baisse», a-t-il ajouté.
Les dépenses opérationnelles ont été diminuées d'environ 10% comparé au deuxième trimestre 2016, tandis que l'enveloppe destinée aux investissements a chuté de 25%, a-t-il indiqué.
Dans le même temps, la production du groupe a atteint 2,78 millions de barils par jour (mbj), en hausse de 10% sur un an, conforme à l'objectif de 4 à 9% de hausse que s'est fixé Chevron pour 2017. Le groupe californien est plus sensible aux fluctuations des cours de l'or noir que son rival ExxonMobil, qui a déçu Wall Street vendredi malgré un bénéfice net trimestriel presque doublé.
Alors que le prix du baril de pétrole était remonté aux alentours de 51 dollars en moyenne au premier trimestre, il est redescendu vers les 48 dollars au deuxième trimestre, en raison d'une offre de brut abondante sur les marchés.
Cette baisse du prix de l'or noir a ralenti le redressement de l'activité de «l'amont» (production-exploration pétrolière), vache à lait des majors mais devenue déficitaire lors des deux dernières années, en raison de l'effondrement de l'activité pétrolière aux Etats-Unis et des dépréciations d'actifs.
Elle a affiché un bénéfice de 853 millions de dollars en dépit d'une perte de 102 millions aux Etats-Unis.
Au premier trimestre, elle avait dégagé un bénéfice de 1,52 milliard de dollars. L'activité de raffinage (aval) est restée solide, avec un bénéfice de 1,2 milliard de dollars, en baisse de 6,5%.
Traditionnellement, quand les prix du brut sont bas, les coûts de traitement sont allégés, ce qui profite aux raffineurs comme Chevron, qui est également propriétaire de stations-service.
