Plus de 50.000 touristes, dont 126 étrangers, ont été évacués suite au séisme meurtrier survenu mardi dans la province chinoise du Sichuan (sud-ouest), ont annoncé jeudi matin les autorités locales.
Les touristes ont été transférés en lieux sûrs, parmi lesquels les villes de Mianyang et de Chengdu. Plus de 9.000 habitants ont été également évacués.
Le séisme de magnitude 7,0 a secoué Jiuzhaigou, une réserve naturelle de l'UNESCO et une destination touristique populaire, mardi à 21h19. Pour le moment, 19 personnes ont trouvé la mort et 343 autres ont été blessées, a déclaré le bureau de l'information du gouvernement provincial.
Les secouristes ont découvert 16 personnes prises au piège dans un site touristique connu sous le nom de "Mer de Panda" à Jiuzhaigou. Dix pompiers sont partis les secourir jeudi matin. Le résultat de cette opération n'est pas encore connu.
L'approvisionnement en électricité de 17 bourgs du district de Jiuzhaigou a été rétabli. Le trafic sur la principale autoroute reliant l'aéroport Jiuzhai-Huanglong et le district a repris jeudi.
Jiuzhaigou, ou vallée de Jiuzhai, se trouve dans les montagnes à l'extrémité orientale du plateau Qinghai-Tibet. Il fait partie de la préfecture d'Aba, connu pour ses communautés de minorités ethniques, ses paysages de montagne et son décor unique.