Les exploitations des éleveurs de bétail éthiopiens ont été sévèrement touchées par la sécheresse, aggravant la famine dans le pays, alerte vendredi l'agence des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), qui lance un appel "urgent" aux dons.
"La sécheresse a considérablement affecté les moyens d'existence des éleveurs en endommageant les pâturages et en épuisant les sources d'eau, ce qui a entraîné de nombreux décès au sein du bétail ou encore des animaux tombant malades, en particulier dans le sud et le sud-est du pays", affirme la FAO dans un communiqué.
Elle souligne que les autres régions éthiopiennes se remettent lentement des sécheresses (provoquées par le phénomène climatique El Niño) survenues lors des précédentes saisons.
"Les éleveurs affectés par la sécheresse doivent faire face à une réduction de la production de lait, à des cas de malnutrition en hausse, à une baisse de leurs revenus et à un accès à l'alimentation extrêmement restreint", déplore la FAO.
Près de 8,5 millions de personnes, soit une personne sur 12 en Ethiopie, souffre de la faim, rappelle l'agence, qui souligne que "parmi elles, 3,3 millions vivent dans la région Somali" (est).
"Pour les familles qui dépendent du bétail, ces animaux peuvent faire toute la différence, entre mourir et survivre, en particulier pour les enfants, les femmes enceintes et celles qui allaitent pour qui le lait est une source vitale d'alimentation", alerte la FAO.
"Avec plus de deux millions d'animaux décédés jusqu'à présent, la FAO concentre ses efforts sur la fourniture d'une aide d'urgence aux communautés pastorales les plus vulnérables et ce, à travers des campagnes de vaccination animale, des traitements, de la nourriture et de l'eau mais aussi en réparant les points d'eau et en aidant à la production de fourrage et de nourriture".
De ce fait, la FAO "a besoin de 20 millions de dollars (16,9 millions d'euros, NDLR) de manière urgente entre août et décembre afin de venir en aide aux agriculteurs et éleveurs éthiopiens", en fournissant de la nourriture supplémentaire et de l'eau au bétail et en aidant à la production de fourrage.
La FAO espère ainsi protéger le bétail reproducteur afin de permettre aux familles affectées par la sécheresse de reconstruire leurs moyens d'existence.
