L'air que nous respirons dans les transports souterrains serait riche en métaux et particulièrement dangereuse pour notre santé, affirment des scientifiques britanniques et néerlandais.
Le métro n'est pas un lieu très propre, cela ne fait aucun doute. Mais les désagréments ne se limiteraient pas qu'aux mauvaises odeurs. Selon une étude menée par des chercheurs de l'université de Southampton, au Royaume-Uni, et le Centre de la santé environnementale des Pays-Bas, les particules ultrafines présentes dans le métro néerlandais sont riches en métaux.
Ces poussières peuvent être très dangereuses car elles sont toxiques et, vu leur taille, elles peuvent pénétrer au cœur des cellules et en endommager l'ADN, ce qui peut développer des cancers.
Dans l'étude, publiée le 16 avril par la revue Environmental Science & Technology, les scientifiques expliquent que les particules ultrafines du métro contiennent des matériaux dits "de transition", comme le fer, le cuivre, le manganèse, le chrome ou le zinc.
La taille réduite leur permet de pénétrer dans les bronches et faire des échanges avec le sang. Elles passent donc dans la circulation et peuvent atteindre tous les organes du corps comme le cœur et le cerveau.
Toutefois, les scientifiques avouent leurs limites concernant cette recherche : «Nous n'en savons pas assez pour être en mesure de donner des recommandations concernant leurs taux limites», explique Matthew Loxham, coauteur de l'étude.