Plus de 300 personnes sont mortes lundi des suites des glissements de terrain et des inondations dans la banlieue de la capitale sierra-léonaise, Freetown frappée par des pluies torrentielles, a rapporté la radio nationale se basant sur un bilan provisoire. "Plus de 2.000 personnes ont d'ores et déjà perdu leur maison", selon la même source.
Les fortes pluies ont provoqué lundi un glissement de terrain qui a enseveli des centaines de personnes dans la ville de Regent, située en hauteur de Freetown, ville côtière de 1,2 million d'habitants.
Les opérations de secours se poursuivent dans la capitale et sa périphérie alors que le pays peine encore à se relever de l'épidémie d'Ebola de 2014, qui a fait plus de 4.000 morts.
Le président sierra-léonais Ernest Bai Koroma a indiqué par voie de communiqué que les services des urgences faisaient tout leur possible pour porter secours aux sinistrés, indiquant qu'un centre de riposte aux situations d'urgence avait été établi à Regent.
"Notre nation a de nouveau été frappée par le chagrin. Beaucoup de nos compatriotes ont perdu la vie, beaucoup d'autres ont été gravement blessés et des biens équivalant à des milliards de leones ont été détruits dans les inondations et les glissements de terrain qui ont frappé des parties de notre ville", a-t-il déploré.
"Chaque famille, chaque groupe ethnique, chaque région est directement ou indirectement affecté par cette catastrophe", a ajouté M. Koroma, qui a également salué les efforts déployés par l'armée et la police dans les opérations de secours. Le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a, pour sa part, exprimé lundi ses condoléances après cette catastrophe dans le pays d'Afrique de l'Ouest.
"Le secrétaire général est attristé par les décès et la dévastation causés par le glissement de terrain et les inondations dans la ville de Regent et à travers Freetown", a déclaré Farhan Haq, porte-parole adjoint de M. Guterres.
"Le secrétaire général adresse ses condoléances au peuple et au gouvernement de la Sierra Leone pour les pertes de vie humaine et la destruction causée par cette catastrophe naturelle" et exprime la "pleine solidarité" de l'ONU avec les opérations de secours menées actuellement, a-t-il ajouté.