Une partie du Groenland, où un record de chaleur a été enregistré en juillet, est en proie aux flammes, ont rapporté lundi les autorités. Les zones concernées sont situées au-dessus du cercle polaire arctique et, selon les autorités, "les incendies ne devraient pas cesser dans les prochains jours".
"A cause d'importants incendies sur la côte ouest groenlandaise, la police du Groenland décourage la circulation - y compris la randonnée et la chasse - dans deux périmètres autour de Nassuttooq et d'Amitsorsuaq", a annoncé la police dans un communiqué.
Les premiers feux ont été signalés le 31 juillet sur ce territoire autonome du Danemark dont la végétation est en grande partie constituée de toundra. Dans une des zones touchées, il est depuis lundi et jusqu'à nouvel ordre, interdit de fumer.
"Beaucoup d'endroits sont très secs et la moindre étincelle ou une négligence liée au tabagisme peut allumer un incendie", a expliqué la municipalité de Qaasuitsup dans un communiqué. Selon l'institut météorologique danois, BMI, le mois de juillet a été "extrême" et un nouveau record de chaleur a été enregistré.
En 2016, le Groenland a connu ses douze mois les plus chauds depuis le début en 1900 des relevés de températures dans cette région. Fin juin, une étude britannique a montré que la diminution de la couverture nuageuse pendant les mois d'été avait nettement accéléré la fonte des glaces au Groenland, elle-même responsable de la hausse du niveau des océans.
Le Groenland est la deuxième plus grande île du monde. Plus des trois-quarts de son territoire sont couvert par la seule calotte glacière contemporaine en dehors de l'Antarctique.