Le cerveau se met à jour au printemps ! C’est ce que révèle une étude sur les cellules nerveuses publiée dans la revue Nature Neuroscience.
En effet, le cerveau efface les cellules endommagées (autophagie) et maintient les cellules souches neurales prêtes à les remplacer.
Ces chercheurs de l'Université du Michigan ont découvert qu'une protéine particulière, la FIP200, commande ce processus de nettoyage dans les cellules souches neurales chez la souris.
Sans FIP200, sans cette mise à jour, les cellules souches vitales pourraient être endommagées par leurs propres déchets et pourraient ne plus se transformer en cellules nerveuses.
Les scientifiques ont cherché à comprendre comment cet auto-nettoyage, l’autophagie, sur les cellules souches neurales fonctionnait.
Les résultats semblent permettre de comprendre pourquoi le cerveau et le système nerveux vieillissants sont plus sensibles à la maladie et à des dommages irréversibles. En effet le processus d’auto-nettoyage étant ralenti, il ne permet plus le remplacement des cellules endommagées ou malades. Les chercheurs pourraient utiliser cette étude pour prévenir et traiter les troubles neurologiques.
Sans le gène FIP200, les cellules souches neurales disparaissent :
Le Pr Jun-Lin Guan, professeur de médecine moléculaire et génétique à l’UM et auteur principal de l’étude explique que «grâce à l'autophagie, les cellules souches neurales peuvent réguler les niveaux des espèces réactives de l'oxygène (ROS) ou radicaux libres qui peuvent s'accumuler dans certaines régions du cerveau et dont des niveaux anormalement élevés peuvent déclencher leur différentiation». Les chercheurs montrent ainsi qu’en supprimant le gène FIP200, les cellules souches neurales meurent et les niveaux de ROS s’élèvent.
Ils vont ensuite étudier les effets d’un dysfonctionnement de l'autophagie des cellules souches neurales pour mieux comprendre le processus dans les maladies neurologiques.
