Un trésor de bienfaits, le miel ! Du moins, à condition qu’il soit de bonne qualité.
Car, dans les magasins, le meilleur côtoie souvent le pire. Tout ce qu’il faut savoir pour ne pas se tromper.
1. Qu’est-ce qu’un bon miel ?
Sur l’étiquette, cherchez la mention «récolté et mis en pot par l’apiculteur». Sinon, la traçabilité devient floue… Mille fleurs, lavande ou thym, c’est ensuite une question de goût, tous les miels ayant un «socle» de propriétés identiques : stimulant, cicatrisant, antimicrobien, boosteur d’immunité, favorisant l’absorption des minéraux (calcium, magnésium).
La teinte, ivoire (tilleul), brune (bruyère) ou jaune (tournesol) est liée aux pigments de la plante butinée : plus elle est foncée, plus le miel renferme de flavonoïdes antioxydants.
2. Bio, c’est vraiment un plus ?
Pourquoi pas, mais l’abeille est un filtre naturel. Si elle butine une fleur traitée, elle meurt avant de rentrer à la ruche. Le label AB (Agriculture biologique) porte surtout sur les techniques apicoles (traitement des ruches sans cire chimique, pas de nourrissage des abeilles au sucre ni au glucose, etc.).
3. Faut-il vérifier son origine ?
Drastique, la législation française garantit un produit très contrôlé, mais ce n’est pas le cas partout dans le monde. Évitez les mélanges et les miels d’origine floue ou inconnue, préférez les locaux ou ceux originaires d’un pays européen (protégés par une législation bien établie).
4. Pot en verre ou flacon en plastique ?
En verre. Le plastique de médiocre qualité peut contenir du bisphénol A ou des phtalates (des polluants qui perturbent la fertilité). Ceux-ci pourraient migrer dans le miel par contact. Si ça «sent le plastique» quand vous ouvrez votre pot, gare.
5. Peut-on en donner aux bébés ?
L’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation), comme l’OMS (Organisation mondiale de la santé), le déconseillent aux enfants de moins de un an. «C’est parce que certains miels d’importation (hors communauté européenne) peuvent comporter les spores du botulisme de type A, responsables de troubles neurologiques graves, explique Françoise Sauvager. Les miels français n’en contiennent pas ou, fait rarissime (il faudrait que le miel soit en contact avec de la terre), de type B (beaucoup moins dangereux). Mais le miel de qualité est un excellent aliment pour bébé.»
6. Liquide ou solide ?
Seul le miel d’acacia reste liquide. Les autres se liquéfient ou se solidifient selon la température de stockage (un miel de qualité cristallise sous 14 °C, s’il reste liquide à cette température, il est suspect). Si vous souhaitez liquéfier votre produit sans dommage, placez-le près d’un radiateur, mais ne le chauffez pas à plus de 40° C ou au micro-onde, trop violent. Plus le miel est chauffé, plus son taux de HMF (hydroxy-méthyl-furfural) augmente, témoin d’une dégradation des enzymes et des antioxydants du miel. Trop vieux, il subit aussi cette dégradation : ne le stockez pas des années !
7. D’où vient L’engouement pour le miel de manuka ?
Ce miel, originaire de Nouvelle-Zélande, est très riche en MGO (Méthylglyoxal), un composé naturel présent dans d’autres aliments (miels, café, cacao...), aux propriétés cicatrisantes et antimicrobiennes. «Cela dit, en France, nous avons le miel de thym pour cicatriser les plaies (il est employé dans le service de chirurgie viscérale, CHU de Limoges), d’eucalyptus contre les maladies respiratoires, de bruyère contre les infections urinaires…», rappelle Françoise Sauvager. Et puis, ce miel précieux venu des antipodes est assez onéreux.
8. Connaissez-vous le miel frais ?
Au printemps, cherchez du miel frais (uniquement chez l’apiculteur). Récolté dans les 30 jours précédents, il est riche en lactobacillus, des ferments probiotiques comparables à ceux du yaourt, bons pour la santé intestinale.
