La marine argentine a annoncé lundi que des bruits sous-marins ont été détectés lundi par le sonar de deux navires participant aux recherches du submersible argentin San Juan, disparu depuis mercredi avec 44 membres d'équipage à bord dans l'Atlantique sud.
Les empreintes sonores, dont l'analyse devrait prendre quelques heures, «ont été enregistrées à 360 km (des côtes argentines) où la profondeur moyenne est de 200 mètres. Cela coïncide avec le chemin que devait prendre le sous-marin pour retourner à sa base», a déclaré un porte-parole, le capitaine Enrique Balbi, lors d'une conférence de presse à Buenos Aires.
C'est la chaîne de télévision CNN, citant une source proche de la marine américaine, qui a la première fait état de bruits d'outils contre la coque d'un bâtiment.Le sous-marin avait signalé mercredi une avarie lors de sa dernière communication, une information passée sous silence jusqu'à lundi par la marine.
«Le bâtiment est remonté à la surface et il a communiqué une avarie, le commandement lui a alors dit de changer de cap et de faire route vers Mar del Plata», son port d'attache, a affirmé le chef de la base navale de Mar del Plata Gabriel Galeazzi lors d'une conférence de presse.
Il a mentionné «un problème de batteries, un court-circuit», qui ne donnait pas lieu au déclenchement d'une procédure d'urgence. Quant aux sept appels reçus par des bases navales argentines considérés par les autorités comme des appels de détresse venant du San Juan, ce n'était pas le premier signe de vie tant espéré.
«Nous avons reçu le rapport de l'entreprise qui a analysé les signaux, les sept tentatives d'appel de samedi ne correspondent pas au téléphone satellitaire du sous-marin», a déclaré le capitaine Balbi.