Les prix du pétrole remontaient vendredi en cours d'échanges européens, profitant de la hausse marquée des importations chinoises de brut en novembre tandis que la production américaine continue d'inquiéter.
Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en février valait vers midi 62,58 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 38 cents par rapport à la clôture de jeudi. Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour le contrat de janvier prenait 35 cents à 57,04 dollars. Après une séance de hausse jeudi, les cours effaçaient leurs pertes de mercredi au gré d'une semaine sans direction forte. Selon les analystes, la fin de semaine a été sauvée par des données sur la demande chinoise, qui reste solide.
Les achats de brut à l'étranger de la Chine se sont envolés en novembre, à 9,01 millions de barils par jour, soit leur deuxième plus haut niveau mensuel. Les prix ont profité également des menaces de grève au Nigeria, qui pourraient perturber la production, ainsi que les tensions politiques au Moyen-Orient. Toutefois, le niveau élevé de la production américaine continue à maintenir les prix dans une fourchette relativement étroite.
Dans l'ensemble, le pétrole évolue au gré des informations sur sa production. Alors que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et ses partenaires, dont la Russie, se sont accordés pour prolonger leurs baisses de production jusqu'à fin 2018, le risque de surproduction vient principalement des Etats-Unis, soulignent les spécialistes du marché.