Les prix du pétrole reprenaient de la vigueur mercredi en cours d'échanges européens alors que la fédération professionnelle de l'American petroleum institute (API) a fait état d'une baisse des réserves de brut.
En milieu de journée, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en février valait 63,97 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 63 cents par rapport à la clôture de mardi.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour le contrat de janvier prenait 43 cents à 57,57 dollars.
Les cours avaient nettement reculé mardi alors que les marchés encaissaient leurs bénéfices après plusieurs séances de hausse, mais l'attention des investisseurs s'est ensuite portée sur les données hebdomadaires sur les réserves de pétrole.
"Les cours ont été soutenu après la clôture mardi, quand l'API a fait état d'une baisse très marquée des réserves nationales de brut et d'un net retrait des stocks à Cushing", ont noté des analystes.
Les réserves de Cushing (Oklahoma) sont particulièrement observées par les marchés car le pétrole qui y est stocké sert à fixer le cours de la référence américaine, le WTI.
"La baisse des stocks était attendue étant donné les données des douanes américaines et celles du fournisseur de données Genscape sur Cushing", a estimé un analyste.
"Les stocks d'essence et de produits distillés ont augmenté, mais ce n'est pas plus étonnant, car c'est habituellement le cas en cette saison", a-t-il ajouté. Les marchés attendront les données du Département américain de l'Energie (DoE), publiées en cours de séance et jugées plus fiables que celles de l'API.
Pour la semaine achevée le 8 décembre, les analystes tablent sur une baisse des réserves de brut de 2,9 millions de barils, sur une hausse de celles d'essence de 2,3 millions de barils et sur une hausse de celles de produits distillés de 1,2 million de barils, selon la médiane d'un consensus compilé par Bloomberg.
