Une contamination par la bactérie E-coli qui a déjà fait un mort au Canada, touche principalement les femmes, ont indiqué vendredi des services sanitaires qui demandent aux Canadiens de ne pas consommer de laitues romaines.
Dans toute la moitié est du Canada, les consommateurs devraient "consommer d'autres types de laitue que de la laitue romaine", a prévenu le ministère de la Santé. La contamination par la bactérie Escherichia coli, apparue depuis un mois et responsable également de plusieurs hospitalisations, s'est nettement étendue sans que la cause ne soit clairement identifiée.
Les malades sont âgés de 4 à 85 ans et, dans trois cas sur quatre, "ce sont des filles et des femmes", selon les statistiques. Ces personnes ont déclaré avoir mangé de la laitue romaine avant les premiers symptômes, achetée sous forme de salade ou déjà conditionnée en magasin, mais aussi au restaurant ou dans des chaînes de restauration rapide.
La bactérie E-coli peut entraîner dans la semaine qui suit la consommation de produits contaminés des diarrhées hémorragiques, des douleurs abdominales et des vomissements, accompagnés ou non de fièvre.
Au total, cinq provinces de l'est canadien, de l'Ontario à la Nouvelle-Ecosse sur la côte atlantique, sont touchées par cette épidémie d'Escherichia coli O157, a prévenu le ministère de la Santé. En raison de cas toujours déclarés, "la laitue romaine contaminée pourrait encore se trouver sur le marché, y compris dans les restaurants", selon les autorités sanitaires.