Le meneur de jeu international brésilien Philippe Coutinho, transféré samedi de Liverpool au FC Barcelone, où il est arrivé blessé, souffre d'une lésion à la cuisse droite et ne sera pas opérationnel avant fin janvier, a annoncé lundi le club catalan, après la visite médicale préalable à la signature du contrat.
"Coutinho souffre d'une lésion évolutive au muscle antérieur de la cuisse droite. Le temps d'absence est estimé à environ 20 jours", a indiqué le Barça dans un communiqué, alors que le joueur avait déjà déclaré forfait pour les deux premiers matchs de Liverpool en 2018.
Ce petit contretemps était cependant prévisible pour le milieu offensif brésilien, qui a signé au Barça jusqu'en 2023, contre une somme record de 120 millions d'euros (+ 40 millions d'euros de bonus), et qui selon la presse fait de lui le troisième joueur le plus cher de l'histoire.
Si cette durée d'indisponibilité se confirme, Coutinho (25 ans) pourrait faire ses débuts sous les couleurs du Barça le 28 janvier pour la réception d'Alavés, au Camp Nou, en championnat d'Espagne. Sinon, ce sera le 31 janvier, pour les demi-finales de Coupe du Roi, si le Barça est qualifié. Ou alors le 4 février, pour le derby de Liga contre l'autre club de Barcelone, l'Espanyol, dont Coutinho avait porté les couleurs pendant six mois, sous forme d'un prêt en 2012.
Arrivé samedi à Barcelone après l'officialisation de son transfert, le Brésilien s'est rendu lundi matin à l'Hôpital SCIAS de Barcelone, tout proche du Camp Nou, pour sa visite médicale.
Le quotidien catalan Sport rapporte que par la suite, le Brésilien s'est rendu au centre d'entraînement du club, dans la banlieue de Barcelone, pour une série de tests, avant de rejoindre le stade.