L’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), a lancé lundi une campagne mondiale de levée de fonds baptisée "La dignité n’a pas de prix" pour récolter 500 millions de dollars en vue de compenser les coupes aux contributions américaines à son budget.
Le Commissaire général de l’UNRWA, Pierre Kraenbühl, a souligné que cette campagne entend ainsi répondre à la situation critique dans laquelle se trouve l’agence, notamment pour ce qui est de la scolarisation de 525.000 élèves palestiniens inscrits dans les quelque 700 écoles gérées par l’UNRWA dans les territoires palestiniens et dans les pays de la région.
La campagne intervient en parallèle à l’appel lancé aux Etats membres des Nations-Unies d’apporter des contributions financières supplémentaires pour équilibrer le déficit budgétaire de l’UNRWA suite à la réduction drastique des contributions annuelles des Etats-Unis, premier contributeur au budget de cette agence onusienne créée en 1949, a précisé M. Krahenbühl, qui s’exprimait via visioconférence depuis Amman lors d’une conférence de presse au siège de l’ONU à New York.
Selon lui, les Etats-Unis avaient contribué l’année dernière par 363 millions de dollars au budget de l’UNRWA, alors que pour cette année les Américains ont informé l’Agence qu’ils ne comptent apporter que 60 millions USD. Le patron de l’UNRWA a ainsi souligné "l’importance cruciale de séparer les financements humanitaires (de l’UNRWA) des considérations politiques" à l’origine de la décision de Washington de réduire ses contributions budgétaires.
"Les Etats-Unis sont évidemment souverains de déterminer le montant de leurs contributions ( ) mais la question du financement de l’assistance humanitaire devrait être préservée", a-t-il dit. L’UNRWA, qui administre plusieurs programmes humanitaires destinés aux réfugiés palestiniens dans la région, notamment des hôpitaux et des écoles, emploient également quelque 30.000 personnes, dont l’écrasante majorité sont des Palestiniens qui s’inquiètent aujourd’hui du sort de leurs emplois, a regretté M. Krahenbühl.
"Il n’est certainement dans l’intérêt de personne dans la région de voir les services de l’UNRWA perturbés. Le Moyen Orient connait déjà trop de problèmes pour voir celui-ci s’y ajouter", a-t-il averti. La semaine dernière, le Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, s’était déclaré "très inquiet" par rapport à la situation financière de l’UNRWA et des conséquences que cette situation pourrait avoir dans la région.
Le chef de l’ONU a ainsi souligné que l’UNRWA fournit des "prestations vitales aux réfugiés palestiniens à la fois dans les territoires palestiniens, en Jordanie, au Liban et en Syrie". Ces prestations sont d’une "extrême importance non seulement pour le bien être de ces populations ( ), mais il s’agit aussi d’un facteur important de stabilité dans la région", a-t-il estimé.