Les trois représentants algériens engagés dans les deux compétitions africaines interclubs, le MC Alger, l'ES Sétif et le CR Belouizdad tenteront mardi et mercredi de se qualifier pour les 16es de finale, à l'occasion de la manche retour du tour préliminaire.
Engagé en Ligue des champions d'Afrique, le MCA aura la mission de renverser la vapeur mercredi au stade du 5-juillet (19h00) face aux Congolais de l'AS Otoho.
Battus à l'aller (2-0), les joueurs de l'entraîneur français Bernard Casoni devront puiser dans leurs réserves pour passer l'écueil de cette équipe et éviter toute mauvaise surprise.
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"C'est un match difficile contre un bon adversaire. On doit bien se préparer pour cette confrontation qui ne sera pas facile mais ô combien importante pour valider notre billet au prochain tour. Nous devons être irréprochables pour réaliser le match parfait. Nous comptons sur le soutien de notre public pour faire la différence", a affirmé le latéral droit du "Doyen", Abderrahmane Hachoud.
Le MCA aborde cette rencontre alors qu'il reste sur une belle victoire face au leader du championnat, le CS Constantine (3-0), vendredi dans le cadre de la 20e journée de Ligue 1.
L'autre représentant algérien en C1, l'ES Sétif, aura en revanche une mission facile en déplacement à Bangui pour croiser le fer avec les Centrafricains du Real Bangui, mardi.
Au match aller disputé à huis clos au stade du 8-mai-1945, les Sétifiens ont atomisé leurs adversaires sur le score sans appel de 6 à 0, dont un triplé de Zakaria Haddouche. L'Entente évoluera ainsi sur du velours face à une équipe centrafricaine qui a montré ses limites, notamment sur le plan défensif.
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"Nous allons à Bangui avec la ferme intention de réaliser une bonne performance. C'est ce que je vais dire aux joueurs. Nous n'y allons pas pour faire du tourisme", a dit l'entraîneur Abdelhak Benchikha.
De son côté, le CR Belouizdad, engagé en Coupe de la Confédération, accueillera mardi au stade du 20-août-1955 (17h00) les Maliens de Onze Créateurs avec l'objectif de s'imposer, dix jours après le nul (1-1) décroché à Bamako à l'aller.
Un match piège celui qui attend les joueurs de l'entraîneur marocain Rachid Taoussi, appelés à plus de vigilance pour éviter toute mauvaise surprise devant leur public.
Le Chabab, battu jeudi à Sétif en championnat par l'ESS (2-1), est sommé de réagir face à un adversaire qui se déplacera à Alger pour arracher sa qualification.
"A Bamako, nous aurions pu les battre facilement. Au stade du 20-août, tout sera différent, surtout avec la présence de nos supporters. Nous aurons tout ce qu'il faut pour gagner avec l'art et la manière", a estimé Youcef Bechou, auteur du but égalisateur à Bamako.
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Les 16es de finale se joueront en mars prochain et les 16es de finale bis en avril pour la Coupe de la Confédération, alors que la phase de poules commencera en mai avec le déroulement de deux journées, suivie d'une pause de deux mois avant la reprise de la compétition en juillet à l'issue de la Coupe du monde 2018 en Russie.
