Les représentants algériens engagés en compétitions africaines interclubs de football ont pris une option sur la qualification en Coupe de la Confédération, tandis qu'en Ligue des champions, ils devront refaire leur retard pour espérer poursuivre l'aventure, après le déroulement des 16es de finale (aller), mardi et mercredi.
Dans la plus prestigieuse compétition africaine des clubs, l'ES Sétif et le MC Alger ont laissé des plumes lors de leur sortie, respectivement au Ghana devant Aduana Stars (1-0) et au Nigeria face à l'équipe du ministère des Montagnes, du Feu et des Miracles (MFM FC) sur le score de 2-1.
A Dormaa, le champion d'Algérie en titre a tenu bon jusqu'à la 73e minute avant d'encaisser l'unique but de la rencontre sur penalty par Stephen Adams. Une courte défaite qui devrait être remontée sans trop de problèmes par les Sétifiens au match retour, prévu le dimanche 18 mars au stade 8-mai-1945 (19h00) au vu de l'expérience de l'Aigle noir dans ce genre de compétitions.
Les hommes d'Abdelhak Benchikha, qui ont été exemptés du tour préliminaire, peuvent néanmoins s'en mordre les doigts d'avoir raté un nombre incalculable d'occasions au cours des premières 90 minutes de cette double confrontation, ce qui leur aurait facilité la tâche avant le retour.
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De son côté, le MCA, et en dépit de sa défaite, a inscrit un but qui aura son pesant d'or lorsqu'il accueillera l'équipe de MFM FC le samedi 17 mars (20h45) au stade 5-juillet-1962 d'Alger pour la manche retour.
Pour un premier essai, ce fut un coup de maître ! Le jeune attaquant Abdelaziz Amachi, qui honorait sa première titularisation au niveau continental, a réussi à inscrire un but qui pourrait être celui de la qualification en phase de poules de C1.
Amachi n'a pas trahi la confiance de son entraîneur Bernard Casoni en répondant à la 56e minute à l'ouverture du score nigériane, intervenue en première période sur un penalty transformé par Chijoke Nnamidi (36') consécutif à une faute d'Ayoub Azzi.
Le "Doyen", toujours sans victoire à l'extérieur en coupes africaines depuis 1979, croyait tenir le match nul entre ses mains mais Bashiru Mansuru a brisé les espoirs mouloudéens à six minutes de la fin du temps réglementaire (84').
Coupe de la Confédération : les voyants au vert pour l'USMA et le CRB
A l'inverse de la Ligue des champions, les deux représentants algériens en Coupe de la Confédération, l'USM Alger et le CR Belouizdad sont restés invincibles et ont fait un grand pas vers la qualification en 16es de finale bis de la compétition.
Mercredi à Kindu, l'USMA est allée chercher le nul face aux Congolais de l'AS Maniema (2-2) après avoir pourtant mené au score 2-0 grâce à des réalisations de Walid Ardji (18') et d'Oussama Darfalou (30') sur une passe lumineuse de ce même Ardji.
La formation de RD Congo a réduit le score juste avant la mi-temps par César Manzuki (44') avant d'égaliser au début de la seconde période (48') par l'entremise de Basiala Amongo, permettant à leur équipe de garder une lueur d'espoir pour se qualifier, à condition de montrer un tout autre visage et venir gagner au stade Omar-Hamadi d'Alger ou imposer un nul pyrotechnique (3-3 et plus) le 18 mars prochain (18h00).
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Le CRB avait ouvert le bal mardi en réalisant une excellente opération après sa nette victoire face aux Zambiens de Nkana (3-0) à domicile.
Tout s'est décidé au retour des vestiaires, après une première mi-temps pauvre en émotions. Mohamed Benkablia (46'), Amine Mokhtar Lemhane (58') et Zakaria Draoui (69') se sont chargés de mettre le Chabab à l'abri, en attendant la manche retour fixée au samedi 17 mars au stade de Kitwe (15h00 algériennes).
Les Belouizdadis ont signé à l'occasion leur plus large succès de la saison, si on excepte le 3-0 infligé à l'IRB Ghriss en 32es de finale de Coupe d'Algérie.
En attendant, les hommes de Rachid Taoussi devront oublier la compétition africaine pour se concentrer sur le championnat, où ils luttent pour leur maintien, à commencer par le difficile déplacement qui les attend samedi à Constantine pour affronter le leader, le CSC, en match avancé de la 23e journée.
