Plus de 16.000 migrants africains volontaires, qui se trouvaient dans des camps en Libye, ont été rapatriés vers leurs pays d'origine en janvier et février, a annoncé mardi la cheffe de la diplomatie européenne, Federica Mogherini.
"Sur les deux premiers mois de l'année, janvier et février, nous avons réussi à sauver et libérer plus de 16.000 personnes des camps de Libye", a-t-elle dit devant les députés européens réunis en session plénière à Strasbourg. En réaction à l'indignation provoquée par les images de médias sur des marchés aux esclaves en Libye, l'Union européenne avait indiqué en décembre que l'objectif était le rapatriement de Libye de 15.000 migrants d'ici à février.
"En deux mois, nous sommes parvenus à faire plus que l'année précédente et déjà en 2017, les résultats étaient dix fois meilleurs qu'en 2016", s'est réjouie la responsable européenne. Selon Mme Mogherini, il reste encore 4.000 à 5.000 personnes dans ces camps libyens.
En collaboration avec les Nations unies et l'Union africaine (UA), "je crois que nous pouvons vider complètement (les camps) d'ici à deux ou trois mois maximum", a- t-elle avancé. Fin novembre, un groupe de travail avait été créé lors d'un sommet UE-UA à Abidjan en réponse à la situation critique rencontrée par les migrants bloqués en Libye, venus d'Afrique et du Moyen-Orient, et qui tentent à terme de rejoindre l'Europe en traversant à leurs risques et périls la Méditerranée.
Il est composé de l'UE, de l'UA, de l'Organisation internationale des migrations (OIM) et du Haut-commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR).
119 migrants clandestins secourus par les garde-côtes
Cent dix neuf (119) migrants clandestins ont été sauvés mardi par les garde-côtes libyens lors de deux opérations menées au large des côtes occidentales de la Libye, a annoncé un porte-parole de la Marine, Ayoub Kassem. Au cours de la première opération, menée au large d'Abou Kamach, près de la Tunisie, ils ont porté secours à 98 personnes qui se trouvaient sur un bateau pneumatique en panne et sur le point de couler, selon ce porte-parole, cité par des médias.
La deuxième opération, qui a eu lieu au large de Sabratha (à 75 km à l'ouest de Tripoli), a permis de sauver 21 migrants clandestins, dont des Bangladais et des Egyptiens. Tous ont été transférés dans un centre d'accueil à Tajoura, près de Tripoli, a-t-on précisé de même source.
Depuis le début du mois de mars, les garde-côtes libyens ont sauvé plus de 600 migrants clandestins, selon le Service de lutte contre l'immigration illégale. La Libye est devenue le point de départ privilégié de ceux qui cherchent à se rendre en Europe en traversant la Méditerranée, profitant de l'instabilité qui frappe le pays.