Au moins 98 personnes ont été tuées dans le puissant séisme qui a frappé l'Indonésie, où les équipes de secours ont évacué lundi plus de 2.000 touristes de petites îles touristiques proches de celle de Lombok, selon un nouveau bilan annoncé par les autorités.
Un précédent bilan a fait état de 91 morts. Le tremblement de terre de magnitude 6,9 survenu dimanche soir à une faible profondeur de 10 kilomètres y a endommagé des milliers de bâtiments, une semaine après un autre séisme qui avait tué au moins 17 personnes. "Sept touristes indonésiens sont décédés à Gili Trawangan en raison du séisme, ce qui porte le total à 98" morts, a déclaré dans la soirée un porte-parole de l'Agence nationale de gestion des catastrophes, Sutopo Purwo Nugroho, ajoutant s'attendre à ce que le bilan continue d'augmenter.
Il a aussi mis en exergue les "défis" auxquels sont confrontés les autorités. "Les routes ont été endommagées, trois ponts ont aussi subi des dommages, certains endroits sont difficiles d'accès et nous n'avons pas assez de personnel", a-t-il ajouté, alors que les recherches ont été suspendues à la tombée de la nuit. Par ailleurs, "les équipes de recherche et de secours ont réussi à secourir 2.000-2700 touristes des Gili, indonésiens et étrangers", qui ont été évacués vers un port du nord de Lombok pour pouvoir rejoindre ensuite l'aéroport, a-t-il ajouté.
L'Indonésie, un archipel de 17.000 îles et îlots, se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, une zone de forte activité sismique. Ce pays est frappé par de nombreux séismes, mais la plupart ne sont guère dangereux.
Près de 1200 touristes en cours d'évacuation depuis les petites îles de Gili
Environ 1.200 touristes en majorité des étrangers, sont en cours d'évacuation lundi depuis les petites îles indonésiennes de Gili proches de celle de Lombok (sud), au lendemain d'un puissant séisme de magnitude 7 sur l'échelle de Richter qui a été suivi d'une alerte au tsunami, et ayant fait 91 morts et des centaines d'autres blessées, ont annoncé les autorités.
«Quelque 1.200 touristes se trouvaient sur les îles Gili au moment du séisme», a indiqué le directeur de l'agence de tourisme de la province des Petites îles de la Sonde occidentales (West Nusa Tenggara), Muhammadi Faozal. Près de 200 autres «indonésiens et étrangers» ont déjà quitté les trois îles de Gili, et «il en reste environ 700 en attente d'évacuation», a déclaré Sutopo Purwo Nugroho, porte-parole de l'agence de gestion des catastrophes, cité par l'AFP.
«Un touriste indonésien est mort à Gili Meno, plusieurs ont été blessés, la plupart souffrant de fractures», a ajouté M.Nugroho.
«91 personnes sont mortes, 209 souffrent de blessures sérieuses», a-t-il enchainé dans un nouveau bilan.
Il a également fait état des dégâts dont des routes et trois ponts et de milliers de bâtiments endommagées, outre l'accès difficile pour certains endroits.
Survenu une semaine après un autre séisme qui avait tué au moins 17 personnes, le tremblement de terre a été également ressenti sur l'île voisine de Bali.