Au moins 22 personnes sont mortes et 22 autres blessées mercredi lors d'une explosion suivie d'un incendie à proximité d'une usine chimique du nord de la Chine, ont annoncé les autorités locales.
L'explosion a impliqué une cinquantaine de poids lourds, détruits par le feu près de l'usine du groupe Hebei Shenghua Chemical dans la commune de Zhangjiakou, à environ 200 km au nord-ouest de Pékin, ont précisé les services de communication de la ville sur le réseau social Weibo.
Les blessés ont été conduits à l'hôpital après la déflagration qui s'est produite à 00H41 locales (16H41 GMT mardi), selon le communiqué, qui ne précise pas les causes de l'explosion.
Des photos diffusées par la télévision publique CGTN sur son compte Twitter montrent des carcasses de poids lourds carbonisés et des pompiers en action le long d'une route.
«Des travaux de recherche et de secours ainsi qu'une enquête sur les causes de l'accident sont en cours», selon les autorités. La grande ville de Zhangjiakou, très étendue, est l'un des principaux sites retenus pour les épreuves des jeux Olympiques d'hiver prévus à Pékin en 2022. La Chine a été le théâtre de plusieurs accidents industriels ces dernières années.
En juillet dernier, une explosion dans une usine chimique a fait 19 morts et 12 blessés dans la province du Sichuan (sud-ouest). En 2015, une énorme explosion dans un entrepôt de produits chimiques avait fait 165 morts dans la ville portuaire de Tianjin (nord).