L'or a légèrement baissé en 2018, d'environ 2% sur tout l'année, après un été douloureux où il a pâti de l'appréciation du dollar.
Si le métal précieux a démarré l'année en hausse, gagnant plus de 5% en janvier, il a baissé à partir de la mi-avril, atteignant un plus bas depuis début 2017 à la mi-août, à 1.160 dollar l'once, avant de rebondir en décembre.
La Réserve fédérale américaine (Fed) a relevé ses taux d'intérêt quatre fois en 2018, ce qui a rendu le dollar plus rémunérateur et donc plus attractif.
La majorité des matières premières étant libellée en billets verts, une hausse de celui-ci rend ces dernières plus chères pour les investisseurs utilisant d'autres devises.
Paradoxalement, l'or a également souffert de l'affrontement commercial entre les Etats-Unis et la Chine, alors que son statut de valeur refuge aurait pu le faire grimper.
Néanmoins les perspectives pour 2019 pourraient être meilleures pour le métal précieux.
L'argent, de son côté, a suivi la tendance de l'or tout en sous-performant: stable ou en légère baisse jusqu'à juin, le métal gris a plongé durant l'été.
Il terminé l'année à environ -9,8% après avoir mi-novembre atteint un plus bas depuis début 2016, à 13,89 dollars l'once. Fin novembre, le ratio entre l'or et l'argent a dépassé 86, «son plus haut niveau en 25 ans», selon les analystes de Commerzbank.
Selon eux, cette sous-performance s'explique par les tensions commerciales entre les Etats-Unis et la Chine, qui se sont accentuées tout au long de l'année.
Enfin, concernant les platinoïdes, 2018 a été l'année du palladium qui a bondi à partir d'août et battu son record historique. Il a culminé à 1.280,48 dollars l'once, le 19 décembre. Sur l'année, il aura pris environ 19% et même temporairement dépassé le prix de l'or «pour la première fois en presque deux décennies», a commenté un analyste.
Le métal «a bénéficié d'une offre plus faible et de gains continus après le scandale du diesel», a poursuivi la même source. Utilisé majoritairement dans la production de véhicules à essence, le palladium a largement profité du dieselgate qui a détourné une partie des consommateurs des véhicules diesel, notamment après que plusieurs grandes villes ont annoncé des restrictions à venir sur leurs possibilités de circulation.
Concernant l'ampleur de la hausse, la majorité des analystes s'attendent à une correction en 2019, notamment du fait du ralentissement des ventes d'automobiles en Chine.
A l'inverse, le platine, utilisé justement dans les véhicules diesel, a perdu près de 15% sur l'année. A la mi-août, il a touché un plus bas depuis presque dix ans à 755,46 dollars l'once.
Sur le London Bullion Market, l'once d'or valait 1.276,36 dollars vendredi matin.
L'once d'argent s'échangeait pour 15,29 dollars. Sur le London Platinum and Palladium Market, l'once de platine valait 795,84 dollars.
L'once de palladium valait pour sa part 1.267,12 dollars.