La Lune sera rougeatre dans la nuit de dimanche à lundi durant une éclipse totale qui sera visible depuis l'Europe, l'Afrique et les Amériques.
Les habitants des Amériques, d'une grande partie de l'Europe et d'Afrique de l'Ouest pourront observer une éclipse totale de Lune dans la nuit du 20 au 21 janvier, la dernière avant 2022.
La pleine Lune apparaitra relativement plus grosse que la moyenne car elle sera assez proche de la Terre, à 358.000 kilomètres, ce qui lui vaut d'être qualifiée de "super Lune".
En prime, dans la direction de l'est, Vénus et Jupiter brilleront nettement dans le ciel nocturne.
L'Europe et l'Afrique de l'Ouest verront bien l'éclipse, mais pas forcément jusqu'au bout. L'Europe de l'Est verra le début de la phase totale mais pas la fin. L'Afrique du Nord et de l'Ouest verront bien la sortie de la phase totale mais une partie manquera la dernière phase partielle.
De manière générale, plus vous serez à l'est, plus l'éclipse sera rattrapée par le lever du Soleil et apparaitra "raccourcie". Dans toutes les éclipses totales de Lune, l'astre apparait cuivré.
Lors d'une éclipse , les rayons du Soleil n'atteignent plus directement la Lune car la Terre se retrouve entre les deux. Ces rayons solaires sont filtrés par l'atmosphère terrestre: les rayons rouges sont déviés vers l'intérieur du cône d'ombre et donc vers la Lune tandis que les bleus divergent vers l'extérieur.
La pleine Lune sera dans l'ombre de la Terre de 03h34 à 06H51 GMT. Pendant la première heure, elle sera doucement "mangée" par la gauche. L'éclipse sera totale pendant une heure à partir de 04H41 GMT, selon les tableaux horaires fournis par la Nasa.
La phase totale de l'éclipse sera environ trois quart d'heure plus courte que celle de la grande éclipse de juillet 2018, qui restera la plus longue du XXIe siècle.
Pendant l'éclipse totale, la Lune ne sera pas invisible: elle sera rouge, comme lors de toutes les éclipses totales. Cette teinte sera due au fait que les rayons du Soleil ne l'atteindront plus directement. A la place, une petite partie des rayons rouges seront filtrés par l'atmosphère terrestre et réfractés vers la Lune (les rayons bleus, eux, divergeront vers l'extérieur).
C'est le meme phénomène qui colore en rouge les levers et couchers du Soleil vus depuis la Terre.
"C'est la dernière chance avant un long moment de voir une éclipse totale de Lune", a dit Bruce Betts, scientifique en chef de la Planetary Society, une organisation astronomique américaine.
La prochaine éclipse totale visible depuis l'Europe aura lieu le 16 mai 2022, mais des éclipses partielles auront lieu dans l'intervalle. Des éclipses totales de Lune peuvent arriver deux voire trois fois par an.
Elles correspondent à un concours de circonstances rare: il faut que la Terre se situe exactement entre le Soleil et la Lune. Encore faut-il que le ciel soit dégagé pour en profiter. Les nuages gachent souvent le spectacle.