Au moins neuf (9) personnes ont trouvé la mort vendredi après la rupture d'un barrage du géant minier Vale dans le sud-est du Brésil, ont rapporté samedi des médias, citant les pompiers, le bilan pourrait s'alourdir avec quelque 300 disparus.
«Nous avons neuf personnes décédées, nos données nous indiquent qu'il y a environ 300 disparus», a déclaré un porte-parole des pompiers.
«La police, les pompiers et les militaires ont tout fait pour tenter de secourir d'éventuels survivants, mais nous savons qu'à partir de maintenant les chances sont minimes et nous ne trouverons probablement que des corps», avait indiqué auparavant à la presse Romeu Zema, gouverneur de l'Etat de Minas Gerais, où un accident similaire avait fait 19 morts en 2015.
Un premier bilan des pompiers avait fait état de 200 disparus, tandis que les autorités avaient annoncé 150 disparus. Selon les autorités locales, 270 personnes qui se trouvaient sur le site de Vale avaient été retrouvées en vie.
S'exprimant lors d'une conférence de presse, le PDG de Vale, Fabio Schvartsman, a affirmé que «la plupart des personnes touchées sont nos employés». «Nous ne connaissons pas encore le nombre des victimes, mais nous savons qu'il sera élevé», a-t-il ajouté.
Il a précisé que la cantine avait été engloutie par la coulée de boue à l'heure du déjeuner La rupture d'un barrage d'un complexe minier a eu lieu vendredi en début d'après-midi à Brumadinho, commune de 39.000 habitants située à 60 km au sud-ouest de Belo Horizonte, capitale du Minas Gerais.
Une marée de boue recouvrait d'immenses surfaces de végétation, et de nombreuses maisons ont été détruites, selon les médias.