Des centaines de milliers de poissons d'eau douce sont morts en Australie à cause de la sécheresse, ont déclaré mardi les autorités, qui n'écartent pas la possibilité de voir de nouveaux épisodes de décès massifs.
Les habitants de Minindee, près du fleuve Darling, qui forme avec le Murray le bassin hydrographique le plus important du pays, déplorent un tapis blanc de poissons morts flottant le ventre à l'air sur le cours d'eau.
Quelques semaines auparavant, près d'un million de poissons dans cette région du sud-est de l'immense île-continent sont morts.
Les scientifiques ont mis en cause les faibles niveaux d'eau et d'oxygène ainsi que l'apparition d'algues.
Des inspecteurs du ministère des Industries primaires de Nouvelle-Galles du Sud se sont rendus sur place et ont constaté que «des centaines de milliers de poissons ont péri».
«Nous nous attendons à de nouveaux décès de poissons dans le fleuve Darling car nous avons relevé la présence d'un grand nombre de poissons en détresse», a dit le ministère dans un communiqué.
Le bassin Murray-Darling, région agricole clé, s'étend sur plusieurs Etats et recouvre des milliers de kilomètres.
Les températures doivent fortement grimper durant les prochains jours et aucune pluie n'est à l'horizon si bien qu'il y a un «risque élevé de nouveaux décès de poissons dans les jours et semaines à venir», ont déclaré des responsables.