Un pigeon voyageur, vedette des concours de colombophilie, a été vendu dimanche en Belgique plus de 1,25 million d'euros lors d'une vente aux enchères en ligne, devenant l'oiseau de son espèce le plus cher au monde.
Le site spécialisé Pigeon Paradise (Pipa) a annoncé ce record mondial à l'actif du dénommé Armando, pigeon flamand mâle de l'élevage de Joël Verschoot, un des plus réputés du pays.
«Personne ne s'attendait à ce que le cap magique d'1 million d'euros soit pulvérisé.
Le montant final (de la vente) est de 1.252.000 euros», a souligné Pipa sans préciser l'identité de l'acheteur. Selon l'agence de presse Belga, il s'agit d'un Chinois, qui «utilisera certainement le volatile à des fins reproductives, pour faire naître de nouveaux champions».
L'intérêt des collectionneurs chinois pour les pigeons voyageurs remonte à quelques années et a fait bondir les prix pour ces «champions», dont la performance consiste à rentrer le premier au bercail, à l'instinct, après avoir parcouru parfois des centaines de kilomètres.
Selon Pipa, le pigeon le plus cher de l'histoire des ventes sur internet était jusqu'ici «New Bliksem» cédé 376.000 euros en novembre dernier par son propriétaire belge Gaby Vandenabeele.
Fin janvier 2012, Hu Zhen Yu, un richissime industriel chinois, s'était offert «Special Blue» pour 250.000 euros, battant à l'époque le record mondial en la matière.
Armando appartenait à l'élevage Verschoot, établi à Ingelmunster, à l'ouest de la Belgique.
Au total, la famille Verschoot a vendu dimanche, à l'issue d'une vente en ligne ouverte depuis quelques semaines, 178 pigeons pour quelque 2 millions d'euros.