Un petit avion a manqué dimanche son décollage sur la minuscule piste de l'aéroport de Lukla, porte d'entrée vers l'Everest et heurté deux hélicoptères, faisant trois morts et trois blessés, ont annoncé les autorités népalaises.
Egalement appelé «Aéroport Tenzing-Hillary», du nom des premiers alpinistes à avoir gravi le toit du monde, Lukla passe pour être un des aéroports les plus délicats au monde.
Le copilote du Let-410 de la compagnie Summit Air, qui était à destination de Katmandou, et un policier au sol ont été tués lors de l'accident, a déclaré Ema Nath Adhikari, un responsable de l'aéroport.
Un autre policier a péri à l'hôpital de Katmandou, a indiqué par ailleurs un porte-parole de la police.
«L'avion a dévié vers l'héliport pendant son décollage et percuté deux hélicoptères.
Les blessés ont été évacués à Katmandou», a ajouté M. Adhikari. «Nous ne sommes pas sûrs des causes de l'accident». L'aéroport est utilisé chaque année par des milliers de randonneurs et d'alpinistes se rendant sur le massif de l'Everest. Son activité connaît un de ses pics en avril, quand débute la saison de grimpe.
L'aéroport de Lukla ne dispose d'aucun système radar. Les pilotes doivent naviguer entre des pics enneigés et affronter une météo capricieuse pour arriver sur une piste longue de seulement 500 mètres en haut d'une crête et qui se termine par un abîme.
En octobre 2008, un accident avait tué les 18 passagers d'un avion. Seul le pilote avait survécu.