La Slovénie a créé la sensation en battant la Russie, tenante du titre, en quart de finale du Championnat d'Europe de volley chez elle à Ljubljana lundi soir, grâce à un succès 3 sets à 1 (25-23, 25-22, 21-25, 25-21).
Pour une place en finale à Paris dimanche, les Slovènes, vice-champions d'Europe en 2015 à la surprise générale, affronteront la Pologne, double championne du monde en titre (2014 et 2018), jeudi (20h30/18H30 GMT) toujours devant son public de la Stozice Arena.
La dernière nation à avoir conservé son titre reste donc l'Italie qui avait fait le doublé européen 2003/2005. Pour disputer une deuxième finale européenne après celle de 2015, les Slovènes devront se défaire de la Pologne, qui a poursuivi sa montée en puissance en surclassant l'Allemagne, vice-championne d'Europe en 2017 en trois petites manches (25-19, 25-21, 25-18) en un peu plus d'une heure et quart (81 minutes). Avec dans ses rangs depuis cet été le meilleur joueur du monde, le Cubain naturalisé Wilfredo Leon, la Pologne, déjà assurée de disputer les Jeux olympiques en 2020 à Tokyo, est à la recherche d'un deuxième titre européen après 2009. Les deux derniers quarts opposent mercredi soir la Serbie à l'Ukraine à Anvers (20h30) et la France à l'Italie, pour le choc entre le champion d'Europe 2015 et le vice-champion olympique en 2016, toujours mercredi soir à Nantes (21h00).