La société a le devoir de faire preuve de solidarité et de mieux protéger les personnes âgées qui sont particulièrement vulnérables à la pandémie de Covid-19, a déclaré vendredi, Rosa Kornfeld-Matte, experte des droits de l'homme des Nations Unies.
"Les rapports faisant état de personnes âgées abandonnées dans des maisons de soins ou de cadavres trouvés dans des maisons de soins sont alarmants. C'est inacceptable", a souligné l'experte indépendante des Nations Unies sur la jouissance de tous les droits de l'homme par les personnes âgées, en ajoutant que " Nous avons tous l'obligation de faire preuve de solidarité et de protéger les personnes âgées contre de tels préjudices". "Les personnes âgées ne sont pas seulement confrontées à un risque de décès disproportionné, mais elles sont également menacées par le Covid-19 en raison de leurs besoins en matière de soins ou du fait qu'elles vivent dans des environnements à haut risque tels que les institutions", a ajouté l'experte selon un document publié sur le site Web des Nations Unies.
Mme Kornfeld-Matte s'est dit particulièrement préoccupée pa r les personnes âgées souffrant de problèmes de santé sous-jacents et par celles qui sont déjà exclues socialement, qui vivent dans la pauvreté, qui ont un accès limité aux services de santé ou qui vivent dans des espaces confinés tels que les prisons et les maisons de soins résidentiels.
"Cette exclusion sociale est exacerbée par des mesures de "distanciation sociale", comme le refus de visites dans les maisons de soins résidentiels.
La distanciation sociale ne doit pas devenir de l'exclusion sociale", a ajouté l'experte. "La distance physique est cruciale, mais il faut trouver des moyens créatifs et sûrs d'accroître les liens sociaux. Les personnes âgées doivent avoir la possibilité de rester en contact en ligne, y compris celles qui vivent dans des maisons de retraite et des régions éloignées", a-t-elle insisté. L'experte indépendante a noté que" les personnes âgées sont déjà confrontées à une discrimination particulière liée à l'âge et ont donc besoin d'une protection spécifique de leurs droits", en soulignant "le besoin urgent d'une approche holistique des droits de l'homme pour les personnes âgées qui assure la réalisation égale de tous leurs droits, y compris l'accès aux soins de santé". "Je suis profondément préoccupée par le fait que les décisions relatives à l'allocation de ress ources médicales rares telles que les ventilateurs dans les unités de soins intensifs puissent être prises uniquement sur la base de l'âge, privant ainsi les personnes âgées de leur droit à la santé et à la vie sur un pied d'égalité avec les autres".
Des protocoles de triage doivent être élaborés et suivis pour garantir que ces décisions sont prises sur la base des besoins médicaux, des meilleures preuves scientifiques disponibles et non sur des critères non médicaux tels que l'âge ou le handicap, a fait valoir l'experte.
"Les personnes âgées sont devenues très visibles dans l'épidémie de Covid-19 mais leurs voix, leurs opinions et leurs préoccupations n'ont pas été entendues.
Au contraire, l'âgisme profondément enraciné dans nos sociétés est devenu encore plus apparent.
Nous l'avons vu dans un langage cruel et déshumanisant sur les médias sociaux et dans l'accent exclusif mis sur la vulnérabilité des personnes âgées en ignorant leur autonomie", a déclaré Mme Kornfeld-Matte.
Elle a appelé toutes les parties prenantes à faire en sorte que les services de soutien essentiels à domicile dans les communautés puissent se poursuivre sans mettre en danger les personnes âgées et leurs prestataires de soins." Les communautés et les générations doivent s'unir pour traverser cette crise en toute solidari té ", a conclu l'experte des Nations Unies.