Une étude américaine récente a révélé que plus 2 millions d’enfants ont travaillé en 2018/2019 dans les exploitations de cacao des deux principaux fournisseurs mondiaux, qui sont la Côte d'Ivoire et le Ghana.
Selon un rapport préliminaire commandité par le Département américain du travail (DOL) qui s'est basé sur cette étude menée par des chercheurs de l’Université de Chicago auprès de plus de 2.000 ménages, "le travail des enfants dans les plantations de cacao reste toujours d’actualité malgré les différentes promesses faites par les acteurs de l’industrie pour l’enrayer" "Ce niveau est largement supérieur à celui enregistré en 2010 lorsque les entreprises transnationales comme Mars, Hershey, Nestlé et Cargill se sont engagées à réduire de 70 % d’ici 2020, les pires formes de travail des enfants dans leur chaîne d’approvisionnement de cacao", indique le rapport. En outre, selon les auteurs, 46 % des enfants issus de familles d’exploitants de cacao travaillaient dans les vergers en 2018/2019 contre 44 % en 2013/2014 alors que 42 % des enfants étaient soumis à de s travaux dangereux comme l’usage d’outils tranchants. "Ces données sont supérieures de plus de 10 % à celles issues de la première étude conduite en 2008/2009 et révèlent le casse-tête que représente l’éradication du travail infantile dans un secteur en croissance qui fournit des moyens de subsistance essentiels à des milliers de communautés", ajoute le document. Pour rappel, cette recherche est la troisième, publiée depuis la signature en 2001 par les industriels du cacao et du chocolat du protocole Harkin-Engel pour éliminer le travail des enfants et le travail forcé de la culture et de la transformation du cacao.