L'Australie table sur une hausse de son taux de chômage de 5% au deuxième trimestre, pour s'établir autour de 10% en raison de l'impact économique du Covid-19, a annoncé lundi soir le ministère du Budget.
A titre de comparaison, le chômage était de 5,1% en février, avant que le nouveau coronavirus ne se propage dans l'immense île-continent. Au total, ce sont 1,4 million d'habitants qui seront au chômage en juin selon cette projection.
Pour enrayer l'épidémie, le gouvernement australien a interdit les voyages non essentiels et ordonné la fermeture des bars, des restaurants ou encore des salles de sport. Il s'agirait de la plus forte augmentation du chômage en Australie depuis 1984. Le pays risque aussi de connaître sa première récession en près de 30 ans. Mais le ministre du Budget Josh Frydenberg a affirmé que la situation économique et sociale aurait été encore pire si son gouvernement n'avait pas débloqué environ 76 milliards d'euros pour aider les entreprises dont l'activité a été impactée par l'épidémie à payer leurs salaires, un programme baptisé JobKeeper. "Sans le paiement de 130 milliards de dollars australiens de JobKeeper, le ministère estime que le chômage aurait grimpé de cinq points de plus et atteindrait environ 15%", a-t-il dit dans un communiqué. "Plus de 800.000 entreprises ont déjà souscrit au paiement JobKeeper qui permettra à l'économie de repartir plus vite une fois que nous serons de l'autre côté de la crise", a ajouté le responsable australien.
L'Australie dénombre près de 6.400 cas de contamination, mais le nombre de nouveau cas a considérablement diminué ces derniers temps.
Au total, 61 personnes ont succombé à la maladie dans le pays.