La sélection algérienne masculine de boxe est déterminée à conserver son titre continental et à remporter un maximumde médailles, lors de la Coupe d’Afrique qui débute lundi (16h00 algérienne) à East London en Afrique du Sud, a affirmé l'entraîneur national Merchoud Behous à l'APS.
Pour le coach algérien, la tâche ne sera pas, toutefois, facile face à des adversaires de taille, notamment les Marocains et Tunisiens. «Même si la compétition s'annonce rude, nous avons de grandes chances de figurer sur la plus haute marche du podium. Une bonne entame du tournoi est cependant nécessaire pour concrétiser notre objectif. La plupart de nos boxeurs ont disputé plusieurs combats avant ce rendez-vous africain», a indiqué Merchoud Behous, à l'issue du tirage au sort.
Merchoud Behous explique que son groupe est «en progression constante» et que les huit boxeurs engagés dans cette compétition africaine sont animés d'une grande envie de s'illustrer et remporter le titre.
« Nous avons une équipe composée de quatre pugilistes ayant déjà disputé une coupe d’Afrique. Les quatre autres boxeurs feront leurs débuts dans la compétition, ce qui est motivant pour l'évolution du groupe à l'avenir», a-t-il poursuivi.
De son côté, le capitaine de la sélection nationale, Chadi Abdelkader, qui va se mesurer, dans la catégorie des 64 Kg, à un boxeur du pays organisateur, s'est montré optimiste. «Je connais bien mon adversaire. Il va être sans doute encouragé par un public très nombreux. Mais, je vais donner le meilleur de moi-même pour faire honneur à la boxe algérienne», a déclaré Chadi Abdelkader à l'APS. Le champion d'Afrique 2011 à Yaoundé au Cameroun, s'est montré très confiant quant à l'état d'esprit des autres boxeurs algériens, à quelques heures seulement de l’ouverture de la compétition.
« Cela fait longtemps que nous sommes ensemble. Nous formons tous un groupe solide. Nous sommes avant tout une famille. Dans ce genre de rendez-vous, nos boxeurs ont toujours répondu présents», a-t- il ajouté.Le coup d’envoi de la Coupe d’Afrique de boxe sera donné ce lundi à East London en Afrique du Sud, avec la participation de 105 boxeurs (messieurs et dames) représentant 13 pays dont l’Algérie.