Deux astronautes de la NASA sont entrés mercredi en quarantaine pour se préparer à un lancement historique dans l'espace à bord d'un vaisseau SpaceX, a annoncé vendredi l'agence spatiale américaine.
Robert Behnken et Douglas Hurley voleront à bord du vaisseau spatial Crew Dragon de la société SpaceX, qui décollera le 27 mai à bord d'une fusée Falcon 9 depuis le pas de tir 39A en Floride.
Il s'agira du premier vol avec équipage de SpaceX à destination de la Station spatiale internationale (ISS). Pour les équipages qui se préparent au lancement, la quarantaine, ou "stabilisation de la santé de l'équipage", fait partie de la routine suivie dans les dernières semaines avant le décollage pour toutes les missions vers l'ISS, a rappelé la NASA.
Passer en quarantaine les deux dernières semaines précédant le décollage permet de s'assurer que les astronautes arrivent en bonne santé, en se protégeant eux-mêmes et en protégeant leurs collègues déjà à bord de l'ISS, a-t-elle souligné.
Behnken et Hurley seront les premiers astronautes américains à rejoindre l'ISS à bord d'un vaisseau spatial américain lancé depuis le sol américain depuis l'arrêt du programme de la navette spatiale en 2011. Ils y retrouveront l'équipage de l'expédition 63 déjà présente à bord du laboratoire orbital.