Valeur sûre grâce ses performances dans l’épreuve depuis 1930 et quelques joueurs de légende, la France change de statut en 1998.
La génération des Zidane, Blanc et Deschamps passe l’obstacle qui avait barré la route de Platini, Giresse et autres Tigana, demi-finalistes en 1982 et 1986, et soulève le trophée suprême.
Après une sortie de piste au premier tour en 2002, la sélection tricolore passe tout près d’une deuxième étoile en 2006, mais les tirs au but en décident autrement. Orphelins de Zizou, les Bleus touchent le fond en 2010, tant par leur élimination au premier tour que par l’image laissée en Afrique du Sud.