La Citadelle d'Erbil, au coeur de la capitale de la région autonome du Kurdistan dans le nord de l'Irak, a été inscrite samedi sur la liste du patrimoine mondial, a annoncé à Doha le Comité de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (Unesco).
«Ce site est inscrit: félicitations !», a lancé la présidente du Comité du patrimoine mondial, cheikha Al Mayassa bint Hamad Al Thani à l'issue d'une adoption décidée par le Comité du patrimoine mondial contre l'avis des experts.Cette inscription est «un cadeau que vous faites à mon peuple et à toutes les communautés de l'Irak, à toutes les couleurs de mon pays qui a tellement besoin en ce moment d'une note d'optimisme», a réagi le représentant de la délégation irakienne.
Ce classement intervient alors que les insurgés de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL) ont pris la deuxième ville d'Irak, Mossoul, située à seulement 77 km à l'ouest d'Erbil, une grande partie de sa province Ninive (nord), de Tikrit et d'autres secteurs des provinces de Salaheddine (nord), Diyala (est) et Kirkouk (nord), depuis le début de leur offensive le 9 juin.Des centaines de milliers de personnes ont été déplacées avec l'avancée de l'EIIL, alors que des centaines d'autres ont été tuées selon des bilans non officiels.
Le Comité du patrimoine mondial n'a pas tenu compte de l'avis défavorable à l'inscription de la Citadelle d'Erbil émis par l'ICOMOS (Conseil international des monuments et des sites).Cette ONG qui conseille l'Unesco avait proposé de reporter l'examen de cette candidature, estimant que «les délimitations et les arguments avancés dans le dossier de proposition d'inscription (de la Citadelle d'Erbil) ne contribuent pas à démontrer la justification de la valeur universelle exceptionnelle proposée à ce stade».
La citadelle d'Erbil est un établissement anciennement fortifié construit au sommet d'un imposant tell ovoïde. Le mur ininterrompu de façades de maisons du XIXe siècle donne l'impression visuelle d'une forteresse imprenable surplombant la ville d'Erbil. La citadelle présente un tracé de rues en éventail datant de la phase ottomane tardive d'Erbil. Erbil correspond à l'ancienne Arbèles, un important centre politique et religieux assyrien.