L'Agence américaine des médicaments (FDA) a accordé lundi une autorisation temporaire à un traitement d'un nouveau genre contre le Covid-19, des anticorps de synthèse fabriqués par Eli Lilly, uniquement pour les malades légers et modérés, et non pour les patients hospitalisés ou sous oxygène. Le traitement a été développé spécifiquement contre le nouveau coronavirus. D'autres, comme le remdesivir et la dexaméthasone, ont reçu divers niveaux d'autorisation après avoir démontré une certaine efficacité, mais ces molécules existaient avant la pandémie et ont été réutilisées contre le Covid-19. Un peu plus d'un mois après la demande de l'Américain Eli Lilly, la FDA a accordé une "autorisation pour une utilisation en urgence" au nouveau traitement, sur la base des résultats d'un essai clinique mené sur 465 adultes non hospitalisés. Elle est restreinte aux adultes et enfants de plus de 12 ans, d'au moins 40 kg, et qui ont "un risque élevé de progresser vers un Covid-19 sévère et/ou une hospitalisation". Le traitement, bamlanivimab, se fait en une seule injection par voie intraveineuse. Le président Donald Tru mp, début octobre, a reçu un traitement similaire, un cocktail d'anticorps "monoclonaux" développés par la société américaine Regeneron, et qu'il a abondamment vanté après son rétablissement.
Ces anticorps imitent ce que le système immunitaire fait après la contamination par le coronavirus, en allant bloquer la pointe du virus qui lui permet de s'attacher aux cellules humaines et de les pénétrer.