Le gouvernement a mis fin aux opérations de sauvetage après l'éboulement d'une mine d'or artisanale dans le sud du Nicaragua samedi, après avoir localisé les corps de deux mineurs et considérant qu'il n'y a plus de victimes, a déclaré une source officielle.
"A ce stade, nous avons récupéré deux corps identifiés comme étant ceux d'Israel Sequeira et de Santos Herrera", tous deux originaires de la région de Rio San Juan, là où s'est produit l'accident, a indiqué un représentant du gouvernement local Johnny Gutierrez au site officiel El 19 Digital. Il a précisé que "pendant la nuit, l'après-midi et toute la journée du samedi, ils ont travaillé sans relâche" pour sauver les mineurs, mais "que toutes les institutions impliquées considèrent que malgré le travail de sauvetage et de recherche, il n'y a pas (davantage) de victimes". Au moins dix chercheurs d'or ont été bloqués vendredi dans cette mine artisanale, surpris par un éboulement à l'intérieur d'un tunnel, ont rapporté des médias officiels. Le média Radio Ya avait rapporté que l'éboulement avait "enterré" 10 personnes qui se trouvaie nt dans le tunnel.
Le quotidien La Prensa a rapporté pour sa part que selon des témoins, il y avait au moins 15 personnes piégées à l'intérieur de la mine.
L'accident s'est produit dans une mine située sur le territoire de la commune La Esperanza, dans le département de Rio San Juan (sud), à plus de 200 kilomètres au sud-est de la capitale. "Je pense qu'ils auraient dû continuer les opérations de recherche jusqu'à ce qu'ils atteignent l'endroit où les mineurs travaillaient", a déclaré Amaru Ruiz, le responsable de la Fondation du fleuve, cité par l'gence AFP.
L'écologiste a expliqué que l'effondrement a eu lieu sur une colline où se trouvent plusieurs mines situées dans différentes propriétés privées, où les mineurs ont creusé plusieurs tunnels souterrains au fil des ans. Comme "la colline était engorgée par les pluies des derniers mois et qu'elle est faite d'argile, elle s'est effondrée", a expliqué M. Ruiz.
On estime que le Nicaragua compte environ 3.000 mineurs artisanaux, en plus des 5.000 employés par des entreprises minières établies dans le pays.