La sonde chinoise Chang'e 5, qui avait quitté jeudi la Lune pour ramener des échantillons sur Terre, a réussi dimanche à s'amarrer au module placé en orbite lunaire, une nouvelle première pour le programme spatial chinois, a annoncé dimanche l'Administration nationale de l'espace de Chine (ANEC).
C'était la première fois qu'un engin spatial chinois effectuait un rendez-vous et un amarrage en orbite lunaire. Les échantillons collectés sur la Lune ont été transférés du véhicule de remontée vers la capsule de retour, a indiqué l'ANEC.
Chang'e-5 est l'une des missions les plus complexes et difficiles dans l'histoire aérospatiale chinoise, ainsi que la première mission de collecte d'échantillons sur la Lune au monde depuis plus de 40 ans.
La sonde chinoise Chang'e-5, composée d'un orbiteur, d'un atterrisseur, d'un véhicule de remontée et d'une capsule de retour, a été lancée le 24 novembre, et sa combinaison atterrisseur-véhicule de remontée a touché le nord du Mons Rumker dans l'Oceanus Procellarum, également connu sous le nom d'océan des Tempêtes, sur la face visible de la Lune le 1er décembre.
Après que les échantillons ont ét é collectés et scellés, le véhicule de remontée de la sonde Chang'e-5 a décollé de la surface lunaire le 3 décembre.
La combinaison orbiteur-capsule de retour se séparera ensuite du véhicule de remontée et attendra le moment propice pour retourner sur Terre.