Après près de trois mois de préparation intense sous la houlette du sélectionneur Saber Bensmaïn, les choses sérieuses commencent pour les juniors algériens, dont l'objectif principal est d’arracher l'une des deux places qualificatives à la CAN-2021 de la catégorie en Mauritanie (14 février – 4 mars).
" Dans ce genre de rendez-vous, affronter le pays hôte dès le début ou une autre équipe importe peu, l’essentiel est de bien démarrer.
C’est vrai que les Tunisiens partiront avec l’avantage du terrain, ils sont mêmes mieux préparés que nous, mais en même temps la pression sera plus pesante sur leur dos.
Ils n’ont pas droit à l’erreur chez eux.
Ce qui m’intéresse le plus c’est mon équipe et la stratégie qu’on va adopter le jour du match", a indiqué Bensmaïn.
En vue de ce tournoi qui s’éta lera jusqu’au 27 décembre à Tunis, le coach national a fait appel à 30 joueurs, dont 8 évoluant à l’étranger.
A la veille du départ de la délégation samedi pour Tunis, l’attaquant du Paris SG (France) Hussayn Touati, blessé, a déclaré forfait.
De son côté, l’équipe tunisienne, dirigée sur le banc par l’ancien international Mahrez Kanzari, compte aborder ce tournoi avec l’intention de frapper d’entrée, dans le but de se qualifier pour la première fois de l'histoire du pays à la CAN des U20.
" Nous sommes prêts pour le début de cette compétition.
Nous allons tout faire pour se qualifier à la CAN-2021, en faisant notamment preuve de solidarité et surtout d’envie.
En tant que capitaine, mon rôle consiste à encadrer mes coéquipiers, les joueurs sont concentrés sur leur objectif.
Nous sommes conscients de notre tâche, on fera tout pour honorer le maillot de la Tunisie", a indiqué le défenseur Alae Ghram, sociétaire du CS Sfaxien.
Dans l’autre match de cette journée inaugurale, l'Egypte affrontera la Libye au stade El-Menzah, alors que le Maroc sera exempt.
Les coéquipiers d’Aymen Rahmani (MC Alger) enchaîneront en défiant la sélection marocaine le 18 décembre, puis la Libye, le 21 du même mois.
L’Algérie bénéficiera de deux jours de repos avant de boucler le tournoi face à l’Egypte le 2 4 décembre. Le tournoi, prévu aux stades Hamadi-Agrebi et El-Menzah, se déroulera sous forme d'un mini-championnat de cinq journées, au bout desquelles les deux premiers seront qualifiés pour la phase finale de la CAN-2021 de la catégorie en Mauritanie (14 février – 4 mars), qui verra la participation de 12 équipes.
Outre le pays organisateur, cinq pays ont déjà validé leur billet pour le rendez-vous continental.
Il s'agit de la Gambie, de l'Ouganda, de la Tanzanie, du Mozambique, et de la Namibie.