Le Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, s’est dit profondément attristé dimanche par le décès du "légendaire" Sir Brian Urquhart, "fonctionnaire icône des Nations Unies qui a dédié plus de quatre décennies de sa vie au service de l'ONU".
L'empreinte de Sir Brian aux Nations Unies est "profonde" dans l'histoire de l'Organisation, a déclaré M. Guterres, ajoutant qu’en tant que l’un des premiers employés de l'Organisation, il avait établi la norme pour la fonction publique internationale "le dévouement et l'impartialité", selon le site officiel de l'ONU.
De nationalité britannique, ce "fonctionnaire légendaire, était présent à la naissance de l’ONU en 1945.
Il a été témoin de nombreux moments historiques de l’Organisation au XXe siècle, qu’il a également contribué à façonner au cours de sa longue carrière culminant au poste de Secrétaire général adjoint aux affaires politiques spéciales".
Jusqu'à sa retraite en 1986, il a travaillé comme conseiller principal auprès de cinq secrétaires généraux de l'ONU, a dirigé 13 opérations de maintien de la paix, a recruté 10.000 soldat s de 23 pays et a fait du maintien de la paix l'un des piliers de l'Organisation.
"En tant qu'assistant du Secrétaire général Dag Hammarskjold, il a contribué à définir le champ d'action des Nations Unies dans la lutte contre les conflits armés et d'autres défis mondiaux", a estimé M.
Guterres, ajoutant qu’en tant que proche collaborateur de Ralph Bunche, autre personnalité onusienne et lauréat du prix Nobel de la paix, Sir Brian avait contribué "à mettre en place puis à propulser le maintien de la paix internationale dans une large gamme d’activités". M. Guterres, a également ajouté que l’implication de Sir Brian dans les affaires mondiales s'était poursuivie bien après la fin de sa carrière aux Nations Unies par le biais de nombreux écrits, dont les biographies définitives de Hammarskjold et Bunche, mais aussi en servant de mentor au personnel des Nations Unies et à "'innombrables jeunes dans la poursuite de leur carrière".
Le SG de l'ONU, a évoqué les paroles de Sir Brian dans ses mémoires "A Life in Peace and War", sur les premiers jours de l’ONU : "Nous étions tous des optimistes (...) qui croyions en la possibilité d'organiser un monde pacifique et juste".
Saluant "sa brillante et incomparable" contribution en tant que serviteur loyal de "nous les peuples", M.Guterres s’est félici té que Sir Brian ait maintenu cet optimisme tout au long de sa vie, "façonnant les Nations unies et l'histoire elle-même".