L'Union Soviétique a atteint les quarts de finale de Suède 1958, Chili 1962 et Mexique 1970. En Suède et au Chili, elle a été battue par le pays hôte tandis qu'au Mexique, elle a été sortie par l'Uruguay à l'issue de la prolongation.
À Angleterre 1966, avec dans les buts le légendaire Lev Yashin et en attaque le redoutable Igor Chislenko, l'URSS a terminé première de son groupe et écarté de son chemin l'impressionnante Hongrie. En demi-finale, les Soviétiques subiront la loi de l'Allemagne de l'Ouest (2:1), avant de s'incliner sur le même score face au Portugal dans le match pour la troisième place. Lors de ses deux dernières participations à la Coupe du Monde de la FIFA, la Russie n'a pas réussi à dépasser la phase de groupes.