Des bombardiers stratégiques russes passant au-dessus de la mer du Japon et de la zone nord-ouest du Pacifique ont été escortés à différentes étapes de leur vol par des chasseurs japonais, a annoncé jeudi la Défense russe.
Le ministère russe de la Défense, cité par l'agence de presse, Sputnik, a fait état de la présence de "chasseurs japonais à proximité de deux bombardiers russes Tu-95MS alors que ces derniers effectuaient un survol de la mer du Japon et de la zone nord-ouest du Pacifique".
"La mission a duré plus de neuf heures. Les bombardiers stratégiques russes ont été escortés à certaines étapes par des chasseurs F-15 de la Force aérienne dÆautodéfense japonaise", indique le ministère.
LÆaviation de longue portée effectue régulièrement des vols au-dessus des eaux internationales de lÆArctique, de lÆAtlantique Nord, des mers Noire et Baltique et de lÆocéan Pacifique.
La Défense russe signale que tous les vols sont menés en stricte conformité avec les règles internationales dÆutilisation de lÆespace aérien.
Cette escorte dÆavions russes par des chasseurs japonais intervient au moment où le différend relatif aux îles Kouriles refait surface au Japon, ajoute l'agence de presse.
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, aucun accord de paix nÆa été conclu entre Moscou et Tokyo, le principal obstacle à sa signature étant les îles dÆItouroup, de Kounachir, de Chikotan et de Habomai que le Japon considère comme ses territoires du Nord et sur lesquelles il ne reconnaît pas la souveraineté russe.
Le secrétaire général du Cabinet du Japon, Katsunobu Kato, a déclaré à la mi-février que son pays souhaitait résoudre définitivement le problème.
"Je pense que le gouvernement sera disposé à mener avec insistance des négociations conformément à notre ligne principale relative au règlement de la question territoriale et à la conclusion dÆun accord de paix", a-t-il déclaré.
Pour sa part, le porte-parole du gouvernement japonais a souligné que son souhait restait en vigueur malgré les amendements apportés récemment à la Constitution russe selon lesquels toute aliénation du territoire est impossible. Peu avant, le Premier ministre japonais, Yoshihide Suga, avait promis des progrès sur ce dossier.