Le ministre iranien de la Défense, Amir Hatami a déclaré mardi que le Royaume-Uni devait prendre des mesures pratiques pour payer sa dette suite à l’échec de la livraison de plus de 1.750 chars et véhicules blindés à l’Iran, commandée par Téhéran en 1979.
Le général de brigade Amir Hatami, cité par l'agence de presse, IRNA, s'exprimait en réaction aux récents commentaires du ministre britannique de la Défense Ben Wallace qui a souligné la nécessité de payer la dette de son pays envers le gouvernement iranien. La dette du Royaume-Uni envers l'Iran découle de la non-livraison de 1500 chars Chieftain et de 250 autres véhicules blindés commandés par le Shah d'Iran de l'époque avant son renversement en 1979.
Le ministre iranien a déclaré qu'il y avait toujours eu une distance entre les positions prises par les responsables britanniques et leur détermination pratique.
Se référant aux décisions de justice et aux obligations contractuelles, M. Hatami a déclaré que "les restrictions découlant de sanctions arbitraires ne sont pas la principale raison du non-paiement de la dette britannique ". Il a ajouté que la nation iranienne voulait que le gouvernement britannique règle la question par le biais de mécanismes précédemment discutés par les deux parties. En janvier 2019, un tribunal de grande instance de Grande-Bretagne avait rejeté une plainte déposée par l'Iran demandant au moins 20 millions de livres d'intérêts pour une dette liée aux accords de défense.
Le juge Stephen Phillips de la Haute Cour de Londres avait statué que le Royaume-Uni n'avait pas à payer la somme qui, selon l'Iran, s'était accumulée sur 387 millions de livres sterling dus à Téhéran pour l'échec de la livraison de plus de 1.500 chars et véhicules blindés Chieftain.
La Grande-Bretagne s'est abstenue à plusieurs reprises, selon IRNA, de payer la dette qu'elle reconnaît devoir à l'Iran, invoquant des sanctions illégales imposées par les Etats-Unis à Téhéran. Le Premier ministre nouvellement nommé, Boris Johnson, avait informé les journalistes en février 2018 après un voyage à Téhéran en tant que ministre des Affaires étrangères que l'argent serait remboursé.
Cependant, le paiement n'a jamais eu lieu à l'irritation de Téhéran.