Avant les classiques ardennaises, le Tour du Pays Basque offre de lundi à samedi un terrain de jeu idéal à un beau plateau de grimpeurs où figurent les deux premiers du Tour de France, les Slovènes Tadej Pogacar et Primoz Roglic. Ici, pas de pavés mais de beaux raidillons avec des montées dans les arrivées de quatre étapes en ligne sur cinq, celle de vendredi étant la seule qui pourrait peut-être sourire aux sprinteurs. Même le coup d'envoi, un contre-la-montre de 13,9 km autour de Bilbao, comprend une courte montée. La bataille finale est prévue près d'Eibar, sur les pentes d'Arrate (4,6 km à près de 9% de moyenne).
Qui succèdera à Ion Izagirre, vainqueur sur ses terres en 2019 ? Avec Pogacar (UAE-Team Emirates) et Roglic (Jumbo-Visma), le Britannique Adam Yates (Ineos-Grenadiers), récent vainqueur du Tour de Catalogne, fait partie des principaux favoris. Le Basque Mikel Landa pourrait en surprendre certains sur ses routes d'entraînement, tandis que les puncheurs français Guillaume Martin et David Gaudu auront également une carte à jouer.
Il s'agira de la première course à étapes où la position de descente dite " Mohoric" sera interdite, après l'entrée en vigueur de la décision de l'UCI le 1er avril dernier.
Parcours du 60e Tour du Pays Basque (du 5 au 10 avril 2021) :
Lundi 5 avril : 1re étape, Bilbao - Bilbao, 13,8 km (contre-la-montre individuel)
Mardi 6 avril : 2e étape, Zalla - Sestao, 154,8 km
Mercredi 7 avril : 3e étape, Amurrio - Ermualde (Laudio), 167,7 km
Jeudi 8 avril : 4e étape, Gasteiz - Hondarribia, 189,2 km
Vendredi 9 avril : 5e étape, Hondarribia - Ondarroa, 160,2 km
Samedi 10 avril : 6e étape, Ondarroa - Arrate (Eibar), 111,9 km.