Les organisateurs du Tour de France 2014 ont annoncé mercredi le retrait de deux des neuf secteurs pavés du parcours de la 5e étape, entre la ville belge d'Ypres et Arenberg dans le nord de la France, en raison du mauvais temps.
Il reste toutefois 13 kilomètres de pavés, tous situés dans la partie finale française de l'étape. Les deux tronçons concernés sont ceux de Mons-en-Pévèle (1.000 m de pavés) et de Beuvry-la-Forêt (1.400 m).
"On a trouvé un parcours glissant, humide, mais pas trop boueux.
Nous avons quand même pris la décision de supprimer du parcours deux secteurs: Mons-en-Pévèle, qui est très difficile, très bosselé, et celui qui porte le nom de Marc Madiot (à Beuvry-la-Forêt), car il se trouve sous les arbres et il y a énormément de feuilles qui le rendent très glissant", a déclaré le directeur de course du Tour, Thierry Gouvenou.
Les directeurs sportifs et les responsables des différentes équipes ont été informés de cette modification de parcours à l'occasion d'une réunion impromptue tenue 90 minutes avant le départ, prévu à 14h00.
Cette journée est considérée comme une des étapes clefs de la course par l'ensemble des favoris, entre autres le Britannique Chris Froome, vainqueur de la Grande Boucle 2013, qui s'est blessé aux poignets mardi lors d'une chute.