Le président de la Réserve fédérale américaine, Ben Bernanke, a fait part, vendredi, de son optimisme pour les perspectives économiques des Etats-Unis en affirmant que les vents contraires ayant freiné l'économie américaine s’étaient atténués et qu'une croissance plus rapide n’était pas exclue à court terme.
M. Bernanke, dont le mandat à la tête de la Fed prendra fin le 31 janvier après huit années d'exercice où il avait eu à gérer la plus grave crise financière depuis celle de 1930, a émis, dans un discours, une évaluation positive de l'économie américaine pour les trimestres à venir mais tout en en considérant que la reprise globale demeurait inachevée aux Etats-Unis.
Commentant la décision récente de la banque centrale américaine de réduire son programme de rachats d'actifs pour stimuler l’économie et baisser le chômage, il a affirmé que cette mesure ne signifiait pas une baisse de l'engagement de la Fed.
En décembre dernier, la Réserve fédérale avait, en effet, décidé de refréner sa politique monétaire en optant pour une baisse de ses rachats d’actifs à 75 milliards de dollars par mois contre 85 milliards de dollars auparavant, dans le sillage de l’amélioration des chiffres de croissance économique et de l'emploi.
Suite à la crise financière de 2008 qui avait gravement fragilisé l’économie américaine, la Fed avait opté pour une politique accommodante de rachats d'actifs pour soutenir l’économie à travers des rachats d'obligations du trésor accompagnés de taux d'intérêt à un niveau proche de zéro.
Ce qui a permis aux banques de disposer suffisamment de fonds pour pouvoir accorder des prêts aux entreprises et aux ménages avec, en plus, des taux d’intérêt bas servis aux demandeurs de crédits. Depuis ces derniers mois et à la différence de la majorité des économies de la zone euro, l’économie américaine montre les signes d’un nouvel élan avec une nette amélioration de la croissance de son PIB et une baisse du chômage.
Selon les derniers chiffres officiels, la croissance économique des Etats-Unis a rebondi à 3,6% en rythme annualisé au troisième trimestre 2013 contre 2,5% enregistré au deuxième trimestre, tandis que le taux de chômage continue à baisser en s’établissant à 7% en novembre dernier, soit son plus bas niveau depuis 2008.
En mettant en place cette politique de l'argent facile, la Fed s'est assignée, cependant, l'obligation de réduire le rythme des rachats des obligation une fois qu'elle s'assure que la situation économique s'est nettement améliorée tout en continuant à maintenir le taux d'intérêt directeur à un niveau faible jusqu'à ce que le taux de chômage recule à 6,5%.
Les prévisions du Comité de politique monétaire de la Fed tablent sur une fourchette de croissance économique de 2,8%-3,2% en 2014, tandis que le taux de chômage devrait osciller entre 6,3% et 6,6% en 2014.