Critique du pouvoir saoudien après en avoir été proche, Jamal Khashoggi, résident aux Etats-Unis et chroniqueur du quotidien Washington Post, avait été assassiné le 2 octobre 2018 dans le consulat d'Arabie saoudite à Istanbul par une équipe d'agents venus d'Arabie saoudite. Parmi ces agents, affirme le quotidien new-yorkais, quatre avaient reçu une formation d'un groupe privé américain de sécurité, Tier 1 Group, sur la base d'une autorisation d'abord accordée par l'administration de Barack Obama en 2014.
Cette formation s'est poursuivie au moins jusqu'au début du mandat de Donald Trump, précise le New York Times.
Le journal américain cite notamment un document fourni à l'administration Trump par un haut responsable de l'entreprise parente de Tier 1 Group, le fonds d'investissement Cerberus, au moment où il était entendu par une commission parlemen taire après avoir été proposé par Donald Trump pour un poste au ministère de la Défense. Dans ce document écrit, Louis Bremer confirme que Tier 1 Group a bien fourni une formation aux agents saoudiens mais insiste sur le fait que l'entraînement était "de nature protective" et "sans aucun lien avec leurs odieux actes postérieurs". M. Bremer y précise, ajoute le New York Times, que les quatre membres du commando ont reçu la formation en 2017, et que deux d'entre deux avaient déjà participé à une première version de la formation, d'octobre 2014 à janvier 2015.