Le royaume d'Eswatini, dernière monarchie absolue d'Afrique, a annoncé mardi l'instauration d'un couvre-feu tandis que l'armée a été déployée pour réprimer des manifestations pro-démocratie de la jeunesse.
Les manifestations sont rares en Eswatini, un petit Etat enclavé d'1,3 million d'habitants également connu sous le nom de Swaziland.
Les partis politiques y sont interdits, mais ces dernières semaines, de violentes manifestations ont éclaté dans certaines régions de ce pays d'Afrique australe. "Les événements de ces derniers jours ont été assez alarmants et contrariants", a déclaré le Premier ministre Themba Masuku dans un communiqué.
"Nous avons été témoins de violences dans plusieurs parties du pays, perpétrées par une foule incontrôlable, avec des personnes attaquées et des biens détruits", a-t-il ajouté.
"Les forces de sécurité sont sur le terrain pour maintenir la loi et l'ordre", a-t-il poursuivi. Le gouvernement a néanmoins invoqué la hausse des cas de contaminations par le coronavirus pour imposer un couvre-feu de 18H00 locales à 05H00 (16H0 0 à 03H00 GMT).
Le Premier ministre avait auparavant nié les rumeurs selon lesquelles le roi Mswati III aurait fui.
Le souverain est "dans le pays et continue à gouverner", a-t-il précisé.
La semaine dernière, le gouvernement avait interdit les manifestations, et le chef de la police, William Dlamini, avait prévenu que ses hommes feraient preuve d'une "tolérance zéro".