Les prix du pétrole reculaient mercredi en dépit de données encourageantes pour la demande d'or noir, le marché attendant plus tard dans la journée la publication par l'EIA de stocks de brut aux Etats-Unis en baisse.
Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en septembre valait vers midi 76,00 dollars à Londres, en baisse de 0,64% par rapport à la clôture de la veille.
A New York, le baril de WTI pour août perdait 0,66%, à 74,75 dollars.
Sans nouvelles sur le front de l'offre, "les marchés cherchent des repères ailleurs", expliquent des analystes.
Et celles-ci sont au beau fixe: l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a annoncé mardi que la demande mondiale de pétrole avait continué à croître en juin avec la reprise économique, pour atteindre désormais 96,8 millions de barils par jour.
A ce rythme, la demande mondiale, qui s'était effondrée avec la pandémie de Covid-19, devrait dépasser les niveaux d'avant la crise d'ici la fin 2022, selon elle.
De plus, les données sur l'inflation aux Etats-Unis suggèrent que l'économie fonctionne à plein régime et qu'elle aura besoin de plus de pétrole dans les mois à venir, soulignent les observateurs.
Les prix à la consommation ont en effet continué de grimper en juin aux Etats-Unis, et ont connu leur plus forte hausse depuis 2008, tant sur un mois que sur un an, selon l'indice CPI publié mardi par le département du Travail.
Les investisseurs prendront par ailleurs connaissance plus tard dans la journée de l'état des stocks de pétrole brut aux Etats-Unis publiés par l'Agence américaine d'information sur l'Energie (EIA), là encore un indicateur important pour la demande d'or noir du premier pays consommateur.
Le marché table sur une baisse de 4 millions de barils pour la semaine passée, selon les analystes, et de 2 millions pour les stocks d'essence.
Mardi, la fédération qui regroupe les professionnels du secteur pétrolier aux Etats-Unis, l'American Petroleum Institute (API), aux chiffres cependant jugés moins fiables, a rendu compte d'une baisse comparable, de près de 4,1 millions de barils et de 1,5 million pour les stocks d'essence.
Mais les analystes alertent sur une augmentation des cas de Covid-19 en raison de la propagation du variant Delta et le possible "retard" engendré vers la "reprise économique complète".