Les inondations qui ont dévasté une bonne partie de la Belgique depuis mercredi ont fait au moins 18 morts, tandis que 19 personnes étaient portées disparues, selon un bilan officiel du centre de crise national, vendredi.
C'est le dernier bilan communiqué par la ministre de l'Intérieur, Annelies Verlinden, a précisé Antoine Iseux, porte-parole du centre de crise.
L'eau se retirait progressivement des zones inondées vendredi et les secours s'attendaient à découvrir d'autres victimes. «On peut s'attendre à de mauvaises surprises», a dit M. Iseux. Des médias belges ont fait état d'au moins 23 morts recensés dans la matinée. La province de Liège dans l'est du pays est la plus touchée par les inondations et concentre la plus grosse partie des opérations de secours. Les communes de Verviers et Pepinster ont recensé à elles seules au moins une dizaine de morts. A Pepinster, sur les bords de la Vesdre, une vingtaine de maisons se sont effondrées, selon le bourgmestre Philippe Godin. «On a une dizaine de personnes décédées et près d'une dizaine de personnes dont nous n'avons pas de nouvelles», a affirmé cet élu.