L'avion de ligne malaisien avec près de 300 personnes à son bord qui s'est écrasé jeudi dans la région de Donetsk, dans l'est de l'Ukraine, a été "abattu" par les forces aériennes ukrainiennes, a déclaré le "Premier ministre" de la "République populaire de Donetsk" autoproclamée, Alexandre Borodaï.
Il a aussitôt affirmé sur la première chaîne d'information russe que l'appareil avait été abattu par les forces aériennes ukrainiennes et qu'il s'agissait d'une "provocation délibérée". La même accusation a été formulée peu de temps après sur un site officiel des séparatistes disant que "des témoins ont vu le Boeing 777 attaqué par un avion de chasse ukrainien.
Après quoi, l'avion de ligne s'est brisé en deux et est tombé sur le territoire de la +République de Lougansk+ (autoproclamée par les séparatistes dans l'est de l'Ukraine, ndlr)", indique la même source.
Après l'attaque, l'avion ukrainien a été abattu et est tombé lui aussi sur le territoire de la +République de Lougansk", indique le site officiel de cette "République". Abattre un avion volant à plus de 10.000 m est possible avec des missiles de type Bouk dont dispose l'armée ukrainienne.
Les rebelles séparatistes avaient annoncé fin juin s'être emparés d'une unité des forces antiaériennes à Donetsk disposant notamment de missiles Bouk.
Le président ukrainien Petro Porochenko n'a pas exclu que l'avion malaisien ait pu être abattu alors qu'il survolait une zone contrôlée par les séparatistes. "C'est le troisième cas tragique ces derniers jours, après les avions An-26 et Su-25 des forces armées ukrainiennes abattus", a déclaré M. Porochenko, cité dans un communiqué de la présidence.
"Nous n'excluons pas que cet avion (malaisien) ait pu être abattu et nous soulignons que les forces armées ukrainiennes n'ont pas effectué de tirs susceptibles d'atteindre des cibles dans les airs", ajoute-t-il, avant de présenter ses condoléances aux familles des victimes.
Sur le terrain, des journalistes arrivés sur les lieux du drame n'ont vu aucun signe de survivants dont l'absence a par ailleurs été a été confirmée par plusieurs témoins cités par l'AFP. En revanche un grand nombre de corps étaient visibles dans la zone d'impact.
Des morceaux du fuselage déchiqueté, dont la queue de l'appareil avec le logo de la compagnie malaisienne, ainsi que des bagages, parsemaient une vaste zone au village de Grabove, près de la ville de Chakhtarsk, dans la région de Donetsk. L'avion, un Boeing 777 transportait 295 personnes.
Sur son compte Twitter Malaysia Airlines, déjà très éprouvée par la disparition de l'avion assurant le vol MH370 entre Kuala Lumpur et Pékin, avait indiqué avoir "perdu le contact avec le vol MH17 en provenance d'Amsterdam"."La dernière position connue était au-dessus de l'Ukraine", a précisé la compagnie.
L'appareil, parti d'Amsterdam pour Kuala Lumpur, a disparu des écrans des radars vers 16H20 locales (13H20 GMT) alors qu'il volait à 10.000 mètres d'altitude, puis s'est écrasé près du village de Grabove, aux environs de la ville de Chakhtarsk, dans la région de Donetsk, a indiqué l'administration régionale. La Premier ministre malaisien Najib Razak a annoncé l'ouverture d'une enquête.